Escalos de Baixo, outrora conhecida por Escalos do Fundo ou Escalos de Jusante, situa-se junto à orla nascente do concelho a que pertence. Circunscrita, a nascente, pela aldeia da Mata, a norte, pelas aldeias de Escalos de Cima e Lousa, e, a noroeste, pela vila de Alcains, a aldeia é delimitada a sudoeste pela sede de concelho e capital de distrito, Castelo Branco, da qual dista aproximadamente 12 km.

Com cerca de 46 km², o território escalense apresenta a oeste paisagens planas, que descem arrebatadamente até encontrarem, a nascente, o vale do Rio Ponsul. Ao longo do seu percurso, este rio recorta a paisagem conferindo-lhe uma espantosa beleza natural, particularmente, entre a Munheca e Belgais, onde vestígios arqueológicos dão conta da existência de uma exploração mineira de ouro, remontante ao período da romanização.

Do ponto de vista arqueológico salientam-se ainda a estaçăo ao ar livre da Tapada do Poço e as insculturas rupestres do Monte de Săo Luís. As tumulações descobertas na Gândara, na Fonte da Bica e no já referido Monte de S. Luís, assim como, a Casa dos Mouros, situada a escassos quilómetros da povoação, num desfiladeiro conhecido por Barroca do Galhardo, constituem outros indícios históricos que apontam para a possibilidade do território ter sido habitado desde os tempos mais remotos.

Alguns historiadores afirmam mesmo que uma importante via romana passava por Escalos de Baixo. Ao longo dessa via, podemos encontrar a soberba Ponte da Munheca, construída na segunda metade do século XIX, sobre uma outra, possivelmente romana. Segundo os mesmos historiadores, os romanos colocavam marcos ao longo das grandes vias, para confirmar a sua presença e indicar distâncias, e daí o termo Escalos derivar de “In Scallis” (nos marcos).

Uma outra versão indica que Escalos tem origem no vocábulo latino “squaléos”, sinónimo de terrenos esquálidos, ásperos ou incultos. O que não deixa de ser curioso, pois, Escalos de Baixo desde há muito que é sinónimo de terras férteis, susceptíveis de diversas produções, particularmente, azeite, vinho, mel e cortiça. Todavia, os defensores desta tese alegam que na época da Reconquista Cristã já há muito que os terrenos estavam de pousio, provavelmente devido ao êxodo da população durante o período de ocupação árabe.

Assim, pouco se sabe sobre a origem desta aldeia de S. Silvestre, seu padroeiro. Contudo, documentos antigos comprovam a longínqua existência desta povoação. São prova disso mesmo, a carta de doação que D. Afonso II escreveu à Ordem do Templo, em 1214, da antiga Herdade da Cardosa, na qual se faz referência a “Esqualos”. Em 1264, também se encontra mencionada com a designação de “scalos de iusafanos”, na permuta da Lardosa entre D. Joana e os Templários.

Apesar de existirem ainda muitos jovens, Escalos de Baixo apresenta uma população envelhecida. O povoado dispersa-se entre a zona antiga, onde podemos encontrar o património religioso da aldeia, nomeadamente as capelas e a Igreja Matriz, e o emblemático chafariz de duas bicas, construído na primeira metade do séc. XIX, cuja qualidade da água é reconhecida nas redondezas.

Outro atributo natural da região é sem dúvida o Monte de S. Luís, onde podemos observar diversas aves, num cenário quase imaginário. Aí situa-se outra riqueza natural, a Fonte Santa de S. Luís, pequenas termas referenciadas desde o início do séc. XIX, cujo epíteto “santa” se deve à importância das suas águas no tratamento de dermatoses.

Com vastos atributos naturais, Escalos de Baixo sobressai ainda pela produção de queijos e enchidos de qualidade, assim como, materiais em madeira. Contudo, apesar de existir alguma dinâmica empresarial, a mão-de-obra activa trabalha predominantemente em Castelo Branco.

Escalos de Baixo

Brasão de armas (D.R.III Série nº 139, de 17/06/99)
Escudo de prata, fontanário de negro, lavrado de prata e jorrando água de azul, entre dois ramos de oliveira de verde, frutados de negro; em campanha, ovelha de negro, ungulada e realçada de ouro. Coroa mural de prata de três torres. Listel branco, com a legenda a negro: “ESCALOS de BAIXO”.

Escalos de Baixo

N.º de habitantes =746 (Censos 2011)

N.ª de Eleitores = 722 (Cadernos Eleitorais 2015)